OPIS
Mięczaki są typem zwierząt ustępującym liczebnością tylko stawonogom. Liczy 8 gromad, z których w Polsce spotyka się dwie: ślimaki (Gastropoda) i małże (Bivalvia). Mięczaki opanowały niemal wszystkie środowiska naturalne: wody słodkie, słone i słonawe, lasy, pola, torfowiska, kompleksy miejskie nizin, wyżyn i obszarów górskich.
Do ludzkiego poczucia piękna przemawiają zwłaszcza bajecznie kolorowe masywne muszle mięczaków morskich, głównie z rejonów tropikalnych. Wśród polskich mięczaków tylko nieliczne mają muszle ozdobione atrakcyjnymi wzorami barwnymi, podczas gdy większość jest ubarwiona różnymi odcieniami brązu i szarości lub bieli.
W naszej książce zostało opisanych 100 ciekawszych krajowych mięczaków oskorupionych. Liczbę gatunków tych zwierząt w rodzimej faunie określa się jednak na blisko 200 gatunków. Należy mieć na uwadze to, że wiele gatunków, wskutek zmienności kształtów muszli ? trudno oznaczyć. Naukowcy uciekają się wtedy do szczegółowej analizy cech anatomicznych, a ostatnimi czasy również genetycznych, badanych zwierząt. Ze względu na objętość naszej książki pominęliśmy te specjalistyczne zagadnienia i przedstawiliśmy okazy najbardziej typowe dla poszczególnych gatunków.